Запорожье. Стадион "Славутич-Арена"
Главный арбитр: Виталий Романов (Днепр)
Ассистенты: Дмитрий Запороженко (Запорожская область), Александр Войтюк (Запорожье)
"Заря" - "Десна" 1:1
Голы: Хомченовский, 53 - Будковский, 20
"Заря": Шевченко, Абу Ханна (Чеберко, 78), Иванисеня, Тымчик, Леднев, Кочергин, Юрченко, Хомченовский, Михайличенко, Кабаев (Цвек, 87), Лунёв (Громов, 46, Вернидуб, 56)
Тренер: Виктор Скрипник
"Десна": Паст, Гитченко, Конопля (Кузык, 78), Тамм, Фаворов, Мостовой (Картушов, 78), Имереков, Огиря (Хлёбас, 84), Арвеладзе (Домбровский, 53), Филиппов, Будковский
Тренер: Александр Рябоконь
Предупреждены: Михайличенко, 9, Кочергин, 65 - Будковский, 1, Арвеладзе, 30, Огиря, 37, Тамм, 45+2, Имереков, 63
Ожидалось, что этот матч станет битвой за бронзовые медали, однако уже по ходу встречи интрига закрутилась с новой силой. "Заря" имела все шансы на то, чтобы выйти в Лигу чемпионов, но решила не рисковать.
Первый тайм хозяева откровенно провалили. У футболистов "Зари" практически ничего не получалось в атаке, еще и в обороне сопернику давалась свобода. Черниговцы особо ничего и не придумывали: мяч загружался вперед на Будковского, который выигрывал борьбу и ждал подкрепления от партнеров. И это работало! Именно Филипп открыл счет в матче на 20-й минуте. Конопля подал со своего фланга, защитники про форварда полностью забыли, а Будковский в 11-ти метрах от ворот (!) сначала принял, а затем боковыми ножницами пробил в левый нижний угол. 0:1!
Пока "северяне" нагружали Будковского - у форварда был еще один интересный момент в конце тайма - луганчане только и могли, что как-то отвечать дальними ударами. Беспокоить Паста пробовали Кочергин с Хомченовским, однако голкипер с ударами справлялся. К слову, сэйв после "выстрела" Хомченовского получился эффектным.
"Заре" срочно надо было что-то менять! Иначе "уплывало" не только "серебро", но и "бронза". После перерыва хозяева прибавили в скорости, но настоящим катализатором стал шедевральный удар Хомченовского на 52-й минуте. Дмитрий сместился в центр и с дальней дистанции вложил мяч точно в "паутину" ворот Паста. 1:1!
И здесь приходит новость из Киева… Где "Колос" сенсационно забивает в ворота "Динамо" первый гол. Получается так, что "Зарю" от Лиги чемпионов отделяет всего один забитый мяч, на который в распоряжении есть еще тридцать минут. "Десне" тоже необходим был гол, чтобы взобраться на третье место. Началась игра на встречных курсах! То Будковский попадет в перекладину, то Михайличенко зарядит над воротами, то Паст потащит удар Кабаева – так время и "сжигалось" без голов.
Тем временем из Киева приходит еще одна новость: "Колос" забивает второй гол, что практически гарантирует скромному коллективу из Ковалевки сенсационную победу. Казалось бы, "Заря" должна была расправить крылья и полететь на ворота соперника. Об этом даже со скамейки запасных кричали футболисты. Но нет… Луганчане не просто на последних минутах не стали из последних сил устраивать штурм, но и начали откровенно тянуть время. То Шевченко карточку за задержку получил, то у Чеберко, вышедшего за 12 минут до финального свистка, схватят судороги. При этом Виктора Скрипника такой процесс полностью устраивал, наставник никак не подгонял подопечных.
После финального свистка футболисты "Зари" начали праздновать, обнимались, собрались в круг и долго о чем-то говорили. В принципе, команда выполнила свою задачу. Надо ли было рисковать? Возможно. Но луганчане посчитали, что риск пропустить и потерять прямую путевку в Лигу Европы выше. Это их право.