21 июля. 22:15. Бирмингем. Стадион "Вилла Парк".
Чемпионат Англии. 37-й тур

"Астон Вилла" (Бирмингем) – "Арсенал" (Лондон)

Где посмотреть: Setanta Sports
Дисквалифицированные: Маттео Гендузи ("Арсенал")
Травмированные: Нил Тейлор (под вопросом), Том Хитон, Уэсли, Бьорн Энгельс – Шкодран Мустафи, Месут Озиль (оба – под вопросом), Бернд Лено, Пабло Мари, Габриэль Мартинелли, Калум Чамберс

"Астон Вилла" - "Арсенал": букмекерские котировки

Полуфиналы Кубка Англии – уже история. На первый план в английском футболе снова возвращается Премьер-лига. Во вторник, 20 июля, в эпицентре внимания будет находиться заочная схватка "Астон Виллы" и "Уотфорда" за выживание.

"Львы" рассчитывали подойти к 37-му туру, подобравшись к конкуренту на расстояние одного очка, но планы команды нарушил Тео Уолкотт. Гол экс-футболиста сборной Англии, который вингер "Эвертона" провел за несколько минут до финального свистка, буквально украл у "Астон Виллы" вполне заслуженную победу (ничья 1:1). Поэтому турнирное положение бирмингемцев по-прежнему не внушает оптимизма, хотя еще далеко не все потеряно. В этом контексте матч против "Арсенала" выглядит для "львов" ключевым.

Лондонцы прибудут в Бирмингем на волне двух громких успехов. В предыдущем туре команда Микеля Артеты обыграла новоиспеченного чемпиона Англии – "Ливерпуль". Впрочем, даже этот триумф меркнет на фоне того, что лондонцы провернули на выходных. Ведь в Премьер-лиге "Арсеналу" уже давно ничего не светит, да и "красные", будем откровенны, после оформления чемпионства заметно расслабились. А вот одолеть "Манчестер Сити", да еще и в Кубке Англии, который "горожане" были решительно настроены завоевать второй год кряду – это совсем другое дело. И ведь самое удивительное – "Арсенал" обыграл команду Хосепа Гвардиолы абсолютно по делу! Микель Артета переиграл своего учителя в первом тайме, удивив того прессингом своей команды и изменениями в структуре розыгрыша мяча. После перерыва "Манчестер Сити" перестроился, но "канониры" грамотно сыграли на удержание счета и в итоге заслуженно квалифицировались в финал Кубка Англии.

"Астон Вилла" - "Арсенал": ориентировочные составы

На "Уэмбли" лондонцы оставили много сил – как физически, так и психологически. Поэтому в Бирмингеме от Микеля Артеты ожидают нескольких изменений в стартовом составе. Вероятно, в основу "Арсенала" вернутся Букайо Сака и Рисс Нельсон, которые весь полуфинал Кубка Англии провели на скамейке для запасных. В центре обороны вместо получившего повреждение Шкодрана Мустафи, скорее всего, сыграет Роб Холдинг, а в центре поля может найтись местечко для Джозефа Уиллока.

"Астон Вилла", в отличие от "Арсенала", получила аж пять дней для целенаправленной подготовки к последнему домашнему матчу сезона. Новых потерей у "львов" нет, поэтому стартовый состав команды наверняка будет максимально приближен к тому, который начинал игру на "Гудисон Парк". Единственное ожидаемое изменение – смена форварда: вместо Мбвана Саматта прогнозируется выход Кейнана Дэвиса.

"Астон Вилла" - "Арсенал": прогноз автора

После двух столь знаковых побед осталось ли у "Арсенала" эмоции на бой против одного из аутсайдеров АПЛ? Решительности "Астон Вилле" не занимать, да и уверенности в своих силах после победы над "Кристал Пэлас" и ничьей на "Гудисон Парк" у бирмингемцев должно прибавиться. К тому же, "львы" выйдут на поле, уже зная о том, как завершился матч "Уотфорд" - "Манчестер Сити". Если "шершни" проиграют, то это только добавит ребятам Дина Смита вдохновения. Ставлю на непроигрыш "Астон Виллы" в результативном матче.