Англия. Лондон. Стадион "Уэмбли"
Главный арбитр: Даниэле Орсато (Италия)
Ассистенты: Алессандро Джаллатини (Италия), Фабиано Прети (Италия)
Англия - Хорватия 1:0
Гол: Стерлинг, 57
Англия: Пикфорд, Мингз, Триппьер, Стоунз, Уокер, Филлипс, Маунт, Райс, Фоден (Рэшфорд, 71), Стерлинг (Калверт-Льюин, 90+2), Кейн (Беллингэм, 82)
Тренер: Гарет Саутгейт
Хорватия: Ливакович, Чалета-Цар, Гвардиол, Врсалько, Вида, Модрич, Ковачич (Пашалич, 85), Брозович (Влашич, 70), Перишич, Крамарич (Брекало, 70), Ребич (Петкович, 78)
Тренер: Златко Далич
Предупреждены: Фоден, 64 - Чалета-Цар, 42, Ковачич, 48, Брозович, 66
С точки зрения тактического построения Гарет Саутгейт и Златко Далич не удивили. Главный тренер сборной Англии использовал схему 4-2-3-1, которую задействовал в матчах отбора ЧМ-2022 и товарищеских поединках, состоявшихся накануне Евро-2020. Оппонент наставника "трех львов" сделал ставку на 4-3-3, которая должна была обеспечить лучший контроль мяча и которая отлично сработала на ЧМ-2018. А вот выбор стартовых составов вызвал немало вопросов. В первую очередь, это касается Саутгейта. При наличии Люка Шоу и Бена Чилвелла тренер "трех львов" на левом фланге обороны задействовал профильного правого защитника Кирана Триппьера. На Туманном Альбионе сей выбор Саутгейта связывают с умением 30-летнего футболиста классно исполнять стандарты. Кроме того, на левом фланге атаки тренер англичан предпочел выдавшего неоднозначный сезон Рахима Стерлинга, а не Джека Грилиша и Маркуса Рэшфорда. В то же время Джейдон Санчо и вовсе остался вне заявки на матч.
Что касается хорватов, то в первую очередь обратило на себя внимание отсутствие Борны Баришича. Вероятно, это связано с травмой левого защитника. На позиции футболиста шотландского "Рейнджерс" сыграл Йошко Гвардиол, для которого это появление стало первым в стартовом составе национальной сборной. Также несколько удивила смена ролей Анте Ребича и Андрея Крамарича: форвард "Милана" сыграл на острие атаки, а его партнер сместился на правый фланг.
Судя по стартовому спурту англичан, Гарет Саутгейт сильно рассчитывал на быстрый гол. С первых минут "три льва" буквально закрыли хорватов на их половине поля и сместили акцент своих атак на левый фланг, в качестве слабого звена соперников определив Шиме Врсалько. Вполне ожидаемый ход, учитывая тот факт, что за последние три года правый защитник сборной Хорватии больше времени провел на больничной койке, нежели на поле. В зону Врсалько постоянно смещался Мейсон Маунт, помимо которого здесь активничали Рахим Стерлинг и Киран Триппьер. Но оба опасных момента англичане создали из других позиций. Сперва Фоден, получив передачу от Стерлинга, убрал со своего пути защитника, сместился ближе к центру и зряче пробил в дальний угол. Доминик Ливакович к мячу не дотянулся, но на выручку хорватам пришла штанга. Спустя несколько минут после розыгрыша углового Келвин Филлипс из-за пределов штрафной здорово приложился к мячу. На сей раз блестяще сыграл Ливакович, который, несмотря на закрытый защитниками обзор, среагировал на удар.
Блицкриг англичанам не удался и уже к середине первого тайма игра выровнялась. Матч перешел в спокойное русло, команды действовали в невысоком темпе и практически без ворот. Другими словами, убаюкивающее зрелище. В таком же ключе проходили и стартовые минуты второй половины встречи. Тем неожиданнее стал гол: Кайл Уокер длинной вертикальной передачей нашел в финальной трети Келвина Филлипса (по моему мнению, лучший игрок матча!). Полузащитник "Лидса" легко ушел от выбросившегося ему навстречу Дуйе Чалета-Цара и отдал разрезающую передачу на ход Стерлингу, который открылся в освободившуюся свободную зону центральных защитников. Казалось, вингер "Манчестер Сити" промедлил с ударом и его вот-вот заблокирует Врсалько. Однако англичанин в последний момент все же успел пробить мимо Ливаковича.
Буквально сразу же Кейн обязан был "закрывать" матч. Англичане вскрыли правый фланг обороны хорватов, откуда последовал прострел вдоль ворот. Лучший бомбардир АПЛ был первым на мяче, но в борьбе с защитником умудрился с метра не попасть в пустые ворота.
На 70-й минуте Златко Далич попытался переломить ход встречи посредством замен. Тренер хорватов бросил в бой Брекало и Влашича, а затем и вовсе пошел ва-банк, оставив на поле одного центрального полузащитника (Модрич). Но никаких дивидендов решения Далича "шашечным" не принесли. Хорваты запомнились только дальним ударом Модрича (в руки вратарю), помимо которого других проблем Пикфорду не создали. Англичане на последних минутах перестроились на схему 4-1-4-1, спокойно удержали победный счет и впервые (с десятой попытки!) стартовали на чемпионате Европы с победы (кстати, хорваты впервые проиграли в первом матче).
Попутно англичане еще и установили рекорд Евро: вышедший на замену Джуд Беллингэм стал самым юным игроком в истории чемпионатов Европы (17 лет и 349 дней).