1 января 2022 года. 14:30. Лондон. Стадион "Эмирейтс"
Чемпионат Англии. 21-й тур

Где посмотреть: Setanta Sports Ukraine +

Травмированы: Сеад Колашинац - Родри (?), Джон Стоунз (?), Бенджамен Менди (?),  Кайл Уокер (?), Жоау Канселу (стресс от ограбления)
Ковид: Седрик Соареш, Такехиро Томиясу, Эйнсли Мэйтланд-Найлз,  Калум Чемберс, Микель Артета (главный тренер) (все - "Арсенал")

"Арсенал" - "Манчестер Сити": букмекерские коэффициенты

Чемпионат Англии традиционно не сбавляет обороты даже на праздники. Первый день нового года не является исключением - в АПЛ было запланировано четыре поединка, однако усилиями неугомонного ковида это число съёжилось до трёх (да и насчёт оставшихся нет стопроцентной уверенности, омикрон шагает по планете). Будем надеяться, что центральный поединок не только этого дня, но и всего тура состоится: "Арсенал" в половине третьего дня по киевскому времени примет "Манчестер Сити". К обеду, по идее, должны разлепить глаза даже те поклонники футбола, кто засиделся за праздничным столом до утра, а если не уверены в себе или же планируете хватить лишку - ставьте будильники!

"Арсенал"

Как сказал накануне игры тренер "Сити" Хосеп Гвардиола, "это лучший "Арсенал" за последние четыре-пять лет и один из лучших топ-клубов на данный момент, с чем я Артету и поздравляю". Непонятно до конца, была ли это шпилька в адрес бывшего ассистента Гвардиолы, или же он на самом деле отдаёт дань выступлению лондонцев в текущем сезоне, но нужно признать, что Пеп "має рацію" - "канониры" действительно выглядят прекрасно и по праву занимают четвёртое место в таблице. Конечно, изо всех утюгов несутся шутки о том, что "Арсенал" наконец-то взобрался на своё традиционное место, однако разве четвёртая ступенька является пределом мечтаний для команды Артеты? Наверняка нет. До "Ливерпуля", идущего третьим, расстояние в шесть очков - солидное, но не неотыгрываемое. Молодой и ретивый коллектив должен лезть из кожи вон, чтоб улучшить показатели, да плюс ситуация с ковидом вполне может помочь: конкуренты теряют игроков, боевой дух и сыгранность.

Но и сам "Арсенал" не минула ковидная чаша. Матч с "Манчестер Сити" пропустит главный тренер лондонцев, так что не видать нам трогательного приветствия Гвардиолы и Артеты, ранее бок о бок трудившихся в стане "голубой луны". Микель ушёл на самоизоляцию и смотреть футбол будет только по телевизору. Его команда тем временем набрала впечатляющий ход, одержав пять побед подряд (во всех турнирах) с общим счётом 19:2. Соперники, правда, были, прямо скажем, не из числа топовых: "Саутгемптон", "Вест Хэм", "Лидс", "Сандерленд" и "Норвич". Только "молотобойцев" можно причислить к серьёзным оппонентам. Напомню, что в том матче, закончившемся со счётом 2:0, "Арсенал" выиграл во многом благодаря удалению у соперника...

Если же взять исключительно поединки в рамках АПЛ, то тут у артетовцев четыре подряд выигрыша - а до того были два поражения: от "Эвертона" и "Манчестер Юнайтед". И вот эти результаты против куда более серьёзных соперников должны, по идее, гораздо больше говорить о способностях лондонского коллектива. Спору нет, Эдегор, Сака и их партнёры показали себя исключительными красавчиками в последних матчах, однако давайте дождёмся их выступления против "Сити" - команды, которая, если всё будет идти по плану Гвардиолы, выиграет чемпионство уже к апрелю. После победы над "Норвичем" (5:0) Артета сказал: "Мы стараемся навязывать соперникам свою игру в каждом матче. Сегодняшний стал тому примером". Отлично. Давайте поглядим, как "Арсенал" навяжет свою игру "горожанам". Они-то на умении навязывать свою игру съели не то что собаку, а целый собачий питомник!

"Манчестер Сити"

А манчестерцы действительно показывают такую игру и демонстрируют такие результаты, что без особой боязни ошибиться можно уже сейчас провозглашать их чемпионами, не дожидаясь не то что мая, но и весны вообще. У них точно так же, как и у "Арсенала", в активе пять побед в пяти последних матчах во всех турнирах. Причём если у "канониров" разница 19:2, то у "голубой луны" - 19:3. Три мяча были пропущены в одном матче против "Лестера", превратившемся в развесёлую перестрелку (6:3). Кроме того, последняя победа, когда питомцы Гвардиолы справились с "Брентфордом", стала для "Сити" 36-й в 2021 году. Это рекорд лиги, точно так же как и рекорд по выездным победам - выигрыш в Брентфорде стал 19-м в уходящем году. Жаль только, что не смогли установить новый рекорд по голам за календарный год. "Манчестер" набил "только" 113 мячей, а у рекордсмена "Тоттенхэма" - 114, забитых ещё в 1960-м. Эх, зачем арбитры отменили второй гол "Сити" в игре с "Брентфордом"?!

На данный момент "горожане" уверенно идут на первом месте, опережая "Челси" на восемь очков. У "Ливерпуля" на девять очков меньше, но и игра в запасе. Пусть "красные" её выиграют и их расстояние до "Манчестера" сократится до шести баллов - всё равно дистанция выглядит очень и очень солидной. Впрочем, Гвардиола сохраняет спокойствие и даже более того - предвещает тяжёлые времена: "На кону еще 54 очка, в декабре никто не становится чемпионом. Мы еще будем проигрывать! Впереди, например, матчи с "Арсеналом" и "Челси".

Что ж, вот и посмотрим, как его команда сыграет с "Арсеналом". Она действительно может проиграть этот матч, однако всё же именно гости являются фаворитом. Перед игрой, однако, есть и плохие новости: Жоау Канселу дома подвергся нападению грабителей, которые набили игроку лицо и украли драгоценности. К счастью, с семьёй, которая также была дома, ничего не произошло, да и Канселу тоже особо не пострадал. Но, конечно, приятного в этой ситуации мало.

"Арсенал" - "Манчестер Сити": ориентировочные составы

Одним из главных кадровых вопросов "Арсенала" на данный момент является неопределённость с Ляказеттом и Нкетиа. Грядущим летом эти игроки станут свободными агентами и уже сейчас могут либо вести переговоры с новыми клубами, либо заводить речи о новом контракте с "Арсеналом". Конкретики ни по тому, ни по другому вопросу пока нет, и это здорово нервирует не только поклонников команды, но и Артету. "Над нами нависла туча, и пока что мы не можем ничего изменить. Мы работаем нам тем, чтобы ситуация прояснилась, но у каждого контракта свои нюансы. Мы пытаемся решить эти вопросы", - сказал главный тренер. Кроме того, напомню, не играет Пьер-Эмерик Обамеянг, у которого разногласия с Артетой.

Из-за ковида "Арсенал" не сможет рассчитывать в грядущем поединке на Седрика Соареша, Такехиро Томиясу, Эйнсли Мэйтланда-Найлза и Калума Чемберса, а Сеад Колашинац травмирован. У гостей особых кадровых проблем нет: вряд ли примут участие в игре Родри, Джон Стоунз, Бенджамен Менди и Кайл Уокер, неизвестно как повлияет на Канселу ограбление. Должны выйти на поле те игроки основы, кто пропускал игру в Брентфорде, в том числе и наш Зинченко. Не просто так ведь Гвардиола не сделал ни единой замены в том матче, берёг Стерлинга, Гюндогана и Мареза на "Арсенал"...

"Арсенал" - "Манчестер Сити": прогноз автора

"Арсенал" в последнее время действительно очень хорош. На своём поле он наверняка постарается дать бой "Сити" - чего там, терять-то нечего, а от обороны артетовцы играть не особо умеют. Кроме того, нельзя отбрасывать и вопрос принципа: наверняка дону Микелю хочется утереть нос дону Хосепу, старшему товарищу и учителю! Это даёт нам право ждать яркого футбола, который в обед 1-го января будет как нельзя кстати.