Лондон. Стадион "Стэмфорд Бридж"
Главный арбитр: Майкл Оливер (Нортумберленд)
Ассистенты: Саймон Беннетт, Стюарт Бёрт
"Челси" - "Арсенал" 0:0
"Челси": Куртуа, Алонсо, Луис, Кэхилл, Аспиликуэта, Фабрегас, Виллиан (Азар 70), Мозес, Педро (Бакайоко 46), Канте, Мората
Тренер: Антонио Конте
"Арсенал": Чех, Монреаль, Косьельны, Мустафи, Коласинач, Бельерин, Джака, Рэмси, Ляказетт (Санчес 66), Айуоби (Эльнени 80), Уэлбек (Жиру 73)
Тренер: Арсен Венгер
Предупреждены: Луис 52, Мората 65 - Эльнени 84
"Две последние встречи нам пришлось заканчивать в меньшинстве. Надеюсь, мы закончим предстоящий матч с 11 игроками. В таком случае у нас будут шансы на победу", - сказал главный тренер "Челси" накануне отчетного поединка. Антонио Конте как чувствовал, что его футболисты вновь не обойдутся без красной карточки. На сей раз "отличился" Давид Луис. За секунду до злополучного эпизода бразильца чуточку подтолкнул Алексис Санчес. Защитник "Челси" отпустил от себя мяч, потерял самообладание и, уже не успевая исправить ситуацию, прямой ногой зарядил в берцовую кость Коласиначу. Бесспорная красная карточка.
Благо для "Челси", удаление случилось на последней минуте встречи, а поэтому на результате никоим образом не отразилось. Несмотря на нули на табло, матч смотрелся на одном дыхании и выдался зрелищным. Особенно первый тайм. Ни одна из команд не прижималась к своим воротам. И хозяева, и гости продемонстрировали отличные скорости, при первой же возможности большими силами бежали вперед и всем своим видом демонстрировали желание добыть три очка. С последним не сложилось. Причин тому несколько: где-то здорово сыграли вратари, где-то удача отвернулась, а где-то не хватило исполнительского мастерства.
Стартовый состав "Арсенала" приятно удивил отсутствием в нем Месута Озиля. То ли до Арсена Венгера наконец-то дошло, что без "такого" Озиля "канониры" ничего не потеряют, то ли на решение тренера повлиял окончательный отказ футболиста продлить контракт с клубом, но факт остается фактом: в атаке "Арсенал" прибавил в темпе и остроте, а Ляказетт, Уэлбек и Айуоби продемонстрировали неплохое взаимопонимание. Единственное, чего не хватало гостям – точных "последних" передач.
Рядом с Озилем на скамейке запасных гордо восседал еще один "бунтарь" - Алексис Санчес. Начал поединок в резерве и лидер "Челси" Эден Азар. Антонио Конте решил, что отчетная встреча – не лучшее место для возвращения в основу бельгийца. К тому же, доселе у "синих" в атаке все получалось здорово и без Азара, но с Виллианом, Сеском, Моратой и Педро. Вот последний как раз и стал творцом первого удара в створ ворот. Уже на третьей минуте испанец проверил бдительность Чеха – вратарь своих партнеров не подвел.
А вот первый по-настоящему опасный момент создали гости. Уэлбек и Бельерин вскрыли левый фланг обороны, испанец подал на голову нападающему, но тот пробил мимо ворот. Ответ "Челси" не заставил себя долго ждать: Сеск прекрасной передачей из глубины поля вывел Педро на свидание с Чехом. С помощью Косьельни, который в последний момент бросился в ноги испанцу, вратарю "Арсенала" удалось отвести угрозу.
Команды продолжали поддерживать высокий темп и время от времени нагружали вратарей работой. Однако проблем у Чеха и Куртуа не было. Зато перед перерывом "Арсенал" разродился сразу двумя опаснейшими моментами. Сперва разрядил пушку Джака – мяч пролетел рядом со штангой, а затем сольный проход в штрафную соперника выдал Рэмси. Удар валлийца пришелся в стойку, а добивание от Ляказетта получилось очень неудачным – мяч отправился высоко на трибуны.
Во втором тайме стало очевидным, что исход встречи может решить один мяч. Следовательно, цена одной ошибки возросла, поэтому в атаку обе команды выбегали более осторожно. В большей степени это касается "Арсенала". "Челси" выглядел чуток предпочтительнее. Команда Антонио Конте на правах хозяина демонстрировала большее рвение забить. "Синие" в разы чаще наведывались к владениям Чеха. Другое дело, что пробить вратаря или хотя бы создать опасность у ворот "Арсенала" хозяевам не удавалось. Лишь с появлением на поле Азара "Челси" приблизился к успеху (Чех парировал удар бельгийца), но не более того.
Появился на поле и Санчес. Однако помимо потенциально голевой передачи на Жиру, которой не позволил таковой стать Кэхилл, чилиец ничем примечательным не отметился. Разве что тем, что "завел" Давида Луиса. В итоге – закономерная ничья.