Лондон. Стадион "Эмирейтс"
"Арсенал" - "Манчестер Юнайтед" 1:3
Голы: Обамеянг, 43 - Санчес, 31, Лингард, 33, Мартьяль, 82
"Арсенал": Чех, Коласинач, Косьельны (Гендузи, 64), Папастатопулос (Мустафи, 21), Торрейра, Мэйтленд-Найлс, Рэмси, Джака, Ляказетт, Айуоби (Озиль, 64), Обамеянг
Тренер: Унаи Эмери
"Манчестер Юнайтед": Ромеро, Шоу, Байи, Нильссон-Линделёф, Лингард (Джонс, 88), Янг, Эррера, Матич, Погба, Санчес (Мартьяль, 72), Лукаку (Рэшфорд, 72)
Тренер: Оле-Гуннар Сульшер
Предупреждены: Косьельны, 54, Коласинач, 86, Гендузи, 90+1 - Янг, 68, Лингард, 76, Рэшфорд, 86
Оле-Гуннар Сульшер продолжает творить историю. Под руководством норвежского специалиста "красные дьяволы" одержали очередную победу – уже восьмую кряду, а вместе с ней добыли путевку в пятый раунд Кубка Англии.
Обе команды предстали в максимально приближенных к оптимальному составах. Как и ожидалось, ворота защищали резервные вратари – Петр Чех и Серхио Ромеро соответственно. Помимо вратарской позиции Оле-Гуннар Сульшер сделал изменения в центре обороны (Байи вместо Джонса) и атаке, где с первых минут на поле появились Ромелу Лукаку и Алексис Санчес. Причем бельгиец расположился не на острие, а на правом фланге, тогда как центрфорварда до перерыва играл Джесси Лингард. И именно Лукаку стал героем первой половины встречи. Бельгиец выдал две роскошные голевые передачи, которые во многом предопределили исход поединка.
Начало встречи осталось за "Арсеналом", который взял мяч под свой контроль. "Канониры" активно шли вперед и искали возможности для ударов, но оборона "Манчестер Юнайтед" действовала предельно надежно. Ближе к середине первого тайма "красные дьяволы" принялись постепенно перехватывать инициативу. Команда Оле-Гуннара Сульшера все больше владела мячом на половине поля соперника - и на 31-й минуте это принесло свои плоды. Лукаку отдал разрезающую передачу в штрафную на ход Санчесу, а тот благодаря не успевшему вовремя выйти Эйнсли Мэйтленд-Найлсу избежал положения вне игры. Дальше – дело техники: Алексис переиграл Чеха и с острого угла отправил мяч в пустые ворота.
Спустя полторы минуты гости удвоили свое преимущество. На сей раз "красным дьяволам" удалась быстрая контратака, которую разогнал Шоу. Левый защитник ушел из-под прессинга и отдал передачу на ход Лукаку. Бельгиец промчался к штрафной "Арсенала", выдержал паузу, после чего покатил на свободного Лингарда. У Джесси было два варианта – отдать левее на Санчеса либо же пробить самому. Форвард "Манчестер Юнайтед" выбрал первый – и не промахнулся, отправив мяч в ближний угол.
Перед перерывом "Арсенал" вернул интригу. Рэмси взял игру на себя и обыграл в штрафной "Манчестер Юнайтед" оппонента. Дальше последовал прострел вдоль вратарской, легкое касание Ляказетта и удар Обамеянга, который с метра поразил пустые ворота. После перерыва "Арсенал" был несколько раз близок к тому, чтобы отыграться. Но во всех эпизодах блестяще сыграл Ромеро. В дебюте второго тайма вратарь "Манчестер Юнайтед" потянул удар Рэмси, который с двух метров головой расстреливал ворота, а позже справился с выстрелом метившего в ближний угол Ляказетта. Гости же, выстроив два эшелона обороны, заняли выжидательную позицию и выискивали свои шансы в контратаках. Такая тактика принесла успех. На 82-й минуте после потери Торрейры мяч подхватил Погба. Француз промчался к штрафной хозяев и принял решение в одиночку завершить эпизод. С дальним ударом Погба вратарь "Арсенала" справился, а вот с добиванием Мартьяля Чех уже ничего поделать не смог.
1:3 – "Арсенал" не просто упускает возможность побороться за трофей, но и, возможно, теряет двух центральных защитников. Еще в середине первого тайма из-за травмы поле покинул Папастатопулос, а во втором тайме в борьбе с Лукаку болезненный удар в голову получил Косьельны.