Вступне слово;
Пролог;
Розділ 1. Безодня. Частина I; Частина II; Частина III
Розділ 2. Фуентеальбілья. Частина I; Частина II; Частина III

Розділ 3. Брунете (частина I)

"Поспілкуйся з моїм батьком, будь ласка. Поспілкуйся з ним"

Андрес - тренеру Альберту Бенайгесу

Одне з величезних ручищ Альберта Бенайгеса вляглося навколо плечей маленького Андреса Іньєсти.

Йшов 1996 рік, Іньєста виступав у складі "Альбасете" на турнірі в Брунете, що на околицях Мадрида; особливістю цього турніру було те, що склад кожної з команд налічував сім гравців. Турнір Брунете проводився третій сезон, в ньому брали участь юніорські команди учасників елітного дивізіону чемпіонату Іспанії; саме там велика кількість майбутніх зірок звернула на себе увагу. Того року "Альбасете" навіть не планував брати участь в цьому турнірі, але потрапив на "свято футболу" через те, що "Сельта" і "Севілья" потрапили під адміністрацію. Це і дозволило хлопчакам з Ла-Манчі зіграти на стадіоні "Лос-Аркос", що на той момент стало для них справою усього життя.

Після його дебюту на турнірі до Андреса підійшов Альберт Бенайгес, який тривалий час працював скаутом, тренером, а пізніше - координатором "Ла Масії", відомої академії "Барселони". Бенайгес хотів привітати 12-річного хлопчину з хорошою грою, але Іньєста, скоріше, ухилявся від відповіді, аніж був сором'язливим - ніби він був на турнірі у якості інкогніто - не промовив майже ні слова.

У той рік турнір висвітлювався особливо добре - завдяки старанням промоутера Кармело Субіаура і журналіста Хосе Рамона де ла Морени, який працював на популярному вечірньому радіошоу El Larguero, яке виходило на національній станції Cadena SER. Альфредо Реланьо, в той час керівник телевізійного Canal+, також допоміг висвітлити турнір.

"Поспілкуйся з моїм батьком, будь ласка. Поспілкуйся з ним", - повторював Андрес раз по раз, відповідаючи на їхні запитання про те, чи хотів би він грати за велику команду накшталт "Барси", яку пропонував Бенайгес. Де ла Морена ніколи не забуде сцену, яка розігрувалася після кожної гри, коли Бенайгес шукав Андреса.

"Ні, я ніколи не розмовляв з його батьком, - говорить Бенайгес. - Я не міг просто взяти і підійти до нього у костюмі "Барселони". Всі б подумали, що ми хочемо укласти з ним угоду".

Спочатку він навіть не знав імені своєї "знахідки". "Хлопець під п'ятим номером дійсно виділявся... не тільки вишуканою технікою, а й надзвичайним інтелектом, - розповідає Бенайгес про момент, коли вперше побачив Іньєсту в дії. - Я відправив містера Фабрегаса, який був офіційним представником "Барси" на турнірі, поговорити з батьком Андреса. Фабрегас був у сорочці з краваткою, і ніхто не знав, кого він представляє. "Дивись, це його батько. Поговори з ним і скажи, що ми хочемо підписати його сина".

"Альбасете" Іньєсти, який зазвичай використовує білу форму, рідше - червону, пробився до півфіналу змагань, де поступився сантандерському "Расінгу", ведений Хонатаном Вальє, який став одним з головних відкриттів турніру того року.

"Брунете? Ох, ці спогади, - згадує Вальє. - У чвертьфіналі ми обіграли "Атлетіко" Фернандо Торреса з рахунком 3:1, а в півфіналі розібралися з "Альбасете" Андреса 4:2. Я забив три м'ячі. Напевно, це був мій останній хет-трик.

Ми зіграли як по нотах. Ми діяли за схемою 3-2-1, і я грав під нападником - а-ля Бакеро у "Барсі" у той час. То були славні часи. Потім я отримав пропозиції від "Барси", "Реала", "Аякса" і "Арсеналу", але залишився у "Расінгу".

Для Вальє, який тренувався з першою командою "Расінга", коли йому ледь виповнилося 14, події розгорталися дуже стрімко. Він дебютував за першу команду у Кубку Іспанії в 16 років, а двома роками потому став майже повноправним членом команди, що виступала у елітному дивізіоні.

Але Радомир Антіч, колишній тренер "Реала" і "Барселони", який в той час тренував "Атлетіко", більше був зацікавлений в Андресі - незважаючи на всі звабливі якості Хонатана Вальє.

Андреса було не важко помітити. Він був капітаном, тому він носив пов'язку. За рік до того він коротко постригся через парі зі своїм двоюрідним братом Ману: Андрес хотів виглядати як "Маленький Будда" Іван де ла Пенья, котрий запалював "Камп Ноу" у той час. Тоді мало хто міг відірвати погляд як від його зачіски, так і від його футболу. У 1996 році зачіска Іньєсти привернула до себе менше уваги, але всі звернули увагу на його гру.

"Ми вірили, що можемо виграти турнір, - розповідає Андрес. - Ми були дуже раді, але нам довелося задовольнитися третім місцем. Я був визнаний кращим гравцем турніру. Тому для мене особисто і для "Альбасете" це був дуже важливий турнір".

Хонатан Вальє згадує: "Претендентів на звання кращого гравця турніру було двоє - Андрес і я. Якщо я правильно пам'ятаю, в голосуванні він випередив мене всього на один голос. Також він отримав ще один приз - поїздку до парку атракціонів "Порт Авентура". Якщо ви побачите його, скажіть, що він заборгував мені і моїм дітям день розваг!"

Футбольна кар'єра Хонатана склалася не найліпшим чином, і він закінчував, тренуючись разом з командою вільних агентів, яка була створена Федерацією футболу Іспанії; він перегорів через ранній успіх. Він починав альтернативну кар'єру боксера, але так і не став ним. Тоді у Брунете він був пліч-о-пліч з Іньєстою, оскільки обіцяний рай професійної кар'єри, як здавалося, чекав на них обох.

"Він перейшов до "Барселони". Я теж мав туди перейти, але вирішив залишитися з мамою, - розповідає Вальє. - Андрес був набагато більш розслабленим, аніж я. Він завжди виділявся з натовпу. Для того щоб зрозуміти, що він був іншим, потрібно було всього лише побачити, як він торкнеться м'яча.

Як і у більшості гравців, у мене були спалахи на поле. У нього ж вони були постійно. Андрес - найкращий іспанський півзахисник, якого я коли-небудь бачив. Я б навіть сказав, він - найкращий за всю історію іспанського футболу. Що мене найбільше здивувало в Брунете, так це його пауза. Зараз він грає так само. Це те, чим всі ми не володіємо. Я пам'ятаю, як ми грали, коли представляли Іспанію на юнацькому рівні. Ми знали: на полі завжди був один гравець, якому в будь-який момент можна віддати м'яч, і він знатиме, що з ним робити. Цим гравцем був Андрес. Він завжди буде приймати правильні рішення. Якщо м'яч у Андреса, можна сказати про себе: "Розслабся, все буде добре".

Він завжди мав цей дар. Я думаю, він повністю відображає сутність Андреса як людини. Інші починають нервувати, напружуватися. Якщо ж йому потрібно швидко взяти м'яч під контроль, він зробить це. Але, здається, у нього завжди більше часу, ніж у інших. В цьому і полягає різниця між просто хорошим гравцем і генієм.

Він ніколи не панікує і завжди робить правильний пас. Для мене велика честь бути дуже маленькою частиною його історії. Іноді я кажу своїм дітям: "Я грав з цією силою силенною!"